คณะรัฐมนตรีอนุมัติหลักการดำเนินโครงการยกระดับการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ จ.ภูเก็ต สู่เมืองท่องเที่ยวเชิงสุขภาพระดับโลก เพื่อพัฒนาเมืองภูเก็ตให้เป็นศูนย์กลางบริการทางการแพทย์มูลค่าสูงเชื่อมโยงการท่องเที่ยวนานาชาติ เพื่อสร้างมูลค่าเพิ่มจากการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ รองรับความต้องการของนักท่องเที่ยวที่เริ่มหันมานิยมการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพมากขึ้น โดยเฉพาะภายหลังการระบาดของสถานการณ์โควิด-19 อีกทั้งยังสอดคล้องกับความเปลี่ยนแปลงสัดส่วนประชากรของโลกที่มีกลุ่มผู้สูงวัยมากขึ้น

        การดำเนินโครงการ จะมีการจัดสร้างศูนย์บริการทางการแพทย์ครบวงจร ประกอบด้วย

        1. ศูนย์บริการทางการแพทย์และสาธารณสุขระดับนานาชาติ ครบวงจร (International Health/Medical Plaza)

        2. ศูนย์อภิบาลสุขภาพผู้สูงอายุนานาชาติ (Premium Long Term Care)

        3. ศูนย์ใจรักษ์ (Hospice Home) หรือศูนย์การดูแลแบบประคับประคอง ในระยะสุดท้ายของชีวิต

        4. ศูนย์เวชศาสตร์ฟื้นฟูครบวงจร (Rehabilitation Center)

        สำหรับศูนย์บริการทางการแพทย์ครบวงจร จะใช้ที่ดินราชพัสดุเนื้อที่ 141 ไร่ 2 งาน 64 ตารางวา ดำเนินการโดย โรงพยาบาลวชิระภูเก็ต ซึ่งเป็นโรงพยาบาลศูนย์สำนักงานปลัดกระทรวงสาธารณสุข โดยรูปแบบการบริหารจัดการยังอยู่ระหว่างหารือซึ่งอาจเป็นไปได้ทั้งรัฐอาจดำเนินการเองทั้งหมด การร่วมทุนกับภาคเอกชน หรือรูปแบบพิเศษ โดยแบ่งการดำเนินงานเป็น 3 ระยะ ตั้งแต่ปี 2566 - 2569

        ประโยชน์ที่คาดว่าจะได้รับ เช่น เกิดการจ้างงาน การกระจายรายได้ จากนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้ามา เพิ่มผลิตภัณฑ์มวลรวมของประเทศ (GDP) และท้องถิ่น ในพื้นที่หลังสถานการณ์การระบาดของโรคโควิด-19 สร้างโอกาสการลงทุน เกิดการกระจายรายได้สำหรับภาคเอกชน เชื่อมโยงกับการท่องเที่ยวและภาคบริการอื่น ส่งผลให้มีมูลค่าเศรษฐกิจสูงขึ้น รวมทั้งยังเป็นการส่งเสริมภูมิปัญญาท้องถิ่น ด้านการแพทย์แผนไทย การแพทย์ทางเลือกและสมุนไพรไทย พร้อมยกระดับโครงสร้างพื้นฐานเทคโนโลยีทางการแพทย์ และระบบบริการด้านสาธารณสุขของไทยให้เป็นที่ยอมรับในเวทีโลก

        สำหรับการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ นับเป็นเป้าหมายสำคัญของรัฐบาลที่จะชูจุดเด่นดังกล่าวในการดึงดูดนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศ โดยเน้นการท่องเที่ยวเชิงคุณภาพจากการยกระดับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวกลุ่มที่มีมูลค่าสูง ซึ่งถือเป็น 1 ใน 12 อุตสาหกรรมเป้าหมายที่จะพลิกโฉมการพัฒนาประเทศในระยะต่อไป

        ทั้งนี้การดำเนินโครงการยกระดับการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ จ.ภูเก็ต สู่เมืองท่องเที่ยวเชิงสุขภาพระดับโลก นับเป็นการต่อยอดโครงการ Phuket Health Sandbox ที่จะเป็นการบูรณาการระบบสาธารณสุขของ จ.ภูเก็ตให้เป็นการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ ซึ่งเป็น 1 ใน 7 โครงการพัฒนา 6 จังหวัดอันดามัน ตามที่ ครม.ได้มีมติเห็นชอบเมื่อวันที่ 16 พ.ย.2564 ในการประชุม ครม.นอกสถานที่ ณ จังหวัดกระบี่